Testamento abierto y testamento cerrado: diferencias y cuál elegir
Las dos formas principales de testamento notarial
En España, los dos tipos de testamento notarial más comunes son el testamento abierto y el testamento cerrado. Ambos están regulados en el Código Civil (arts. 694 a 712) y requieren la intervención de un notario, pero difieren fundamentalmente en el grado de confidencialidad que ofrecen al testador.
Desde Leggado Abogado de Herencias, Ángel Seisdedos aclara a diario las dudas de quienes se plantean cómo testar, y la elección entre testamento abierto y cerrado es una de las preguntas más frecuentes.
El testamento abierto: características
El testamento abierto (art. 694 CC) es aquel en que el testador manifiesta su voluntad al notario, quien lo redacta conforme a las instrucciones recibidas. El notario lee el documento ante el testador, lo firma junto a él y lo incorpora a su protocolo. Sus principales características son:
- El notario conoce el contenido íntegro del testamento.
- Queda depositado en el protocolo notarial, con plena seguridad jurídica.
- Es la modalidad más sencilla y barata.
- El notario puede asesorar sobre legalidad y conveniencia de las disposiciones.
- Se inscribe automáticamente en el Registro de Actos de Última Voluntad.
El testamento cerrado: características
El testamento cerrado (arts. 706 a 715 CC) es aquel cuyo contenido permanece secreto incluso para el notario. El testador redacta sus disposiciones (a mano o a máquina), las introduce en un sobre cerrado y acude ante notario, quien solo certifica que recibió ese sobre cerrado de manos del testador. Sus características son:
- El notario no conoce el contenido: solo da fe de la entrega del sobre.
- El testador puede guardar el sobre o entregarlo al notario para su custodia.
- Tras el fallecimiento, debe presentarse ante notario para su apertura y protocolización.
- Es algo más costoso que el abierto por la doble intervención notarial.
- Si el sobre aparece abierto, manipulado o sin los precintos originales, el testamento puede ser declarado nulo.
Diferencias clave entre testamento abierto y cerrado
La diferencia esencial radica en la confidencialidad. En el testamento abierto, el notario —y en su momento los herederos— conocen el contenido. En el cerrado, nadie salvo el testador sabe qué dispone hasta su apertura. Otras diferencias relevantes son el coste (el cerrado implica dos actuaciones notariales), la complejidad procedimental y el riesgo de invalidez por custodia deficiente del sobre.
¿Cuál elegir?
En la práctica, el testamento abierto es la opción recomendada en la inmensa mayoría de los casos por su sencillez, seguridad y menor coste. El testamento cerrado solo tiene sentido en situaciones muy específicas: testadores que deseen mantener en total secreto sus disposiciones sucesorias hasta el último momento, o situaciones familiares complejas donde la confidencialidad sea prioritaria.
En Leggado Abogado de Herencias le asesoramos sobre qué opción se adapta mejor a su situación personal y patrimonial. Contáctenos antes de tomar una decisión tan importante.
Guía completa relacionada
Para una visión completa sobre este tema, te recomendamos consultar nuestra guía principal: Tipos de Testamento en España: Guía Completa 2026.
Escrito por
Ángel Seisdedos
Abogado especialista en herencias · Colegiado 15891 ICAS Sevilla · Contador-partidor
Dedicado en exclusiva a tramitar herencias en toda España. Habilitado como contador-partidor. He acompañado a cientos de familias con especial enfoque en la fiscalidad autonómica y la resolución de conflictos.
