Cuándo el Heredero es el Estado: La Herencia Intestada sin Familiares
Cuando una persona fallece sin familiares que puedan o quieran heredar, el Estado se convierte en el heredero de último recurso. Es una situación más frecuente de lo que podría pensarse, especialmente en casos de personas sin descendientes, con familia que renuncia y sin testamento. En Leggado Abogado de Herencias te explicamos cómo funciona este mecanismo y qué implica.
¿Cuándo hereda el Estado?
El Estado es el heredero de última instancia según el artículo 956 del Código Civil. Hereda cuando:
- El fallecido no tiene parientes dentro del cuarto grado de consanguinidad (hijos, nietos, padres, abuelos, hermanos, sobrinos, tíos, primos hermanos).
- Los familiares existentes renuncian todos a la herencia.
- El testamento designa al Estado como heredero (es posible pero poco habitual).
¿Cómo se tramita la herencia para el Estado?
El proceso es específico y diferente al de la herencia ordinaria. La Administración General del Estado (a través de la Dirección General del Patrimonio del Estado y las Delegaciones de Economía y Hacienda) debe iniciar el expediente de declaración de heredero a favor del Estado, previa investigación de la existencia de parientes con mejor derecho.
¿Qué hace el Estado con lo que hereda?
El Código Civil establece en su artículo 956 la obligación del Estado de destinar los bienes heredados de la siguiente forma:
- Un tercio a instituciones de beneficencia de la provincia del fallecido.
- Un tercio a instituciones de instrucción o educación de esa misma provincia.
- El tercio restante libre, que el Estado puede destinar a los fines que estime convenientes.
En la práctica, las comunidades autónomas que han asumido la competencia gestionan estas herencias con sus propias normas, que pueden variar del régimen del Código Civil.
¿Puede alguien reclamar si el Estado ya ha heredado?
Sí, dentro de ciertos plazos. Si aparece un heredero que no era conocido, puede reclamar sus derechos aunque el Estado ya haya tomado posesión de los bienes. Sin embargo, si los bienes ya han sido enajenados, solo podrá reclamar su valor económico.
¿Qué ocurre con las deudas cuando hereda el Estado?
El Estado acepta la herencia siempre a beneficio de inventario, lo que significa que solo responde de las deudas del causante hasta donde alcancen los bienes heredados. Sus propios recursos no quedan comprometidos por las deudas del fallecido.
Cómo evitar que el Estado herede lo tuyo
La solución es sencilla: hacer testamento. Con un testamento puedes dejar tus bienes a quien quieras: amigos, organizaciones benéficas, fundaciones… No es necesario que haya familia para poder disponer libremente de tu patrimonio. La única limitación es respetar las legítimas si tienes herederos forzosos.
Conclusión
La herencia en favor del Estado es el recordatorio más claro de que sin testamento, la ley decide por nosotros. Si no tienes familiares cercanos o quieres que tus bienes vayan a una causa concreta, el testamento es la única forma de garantizarlo. En Leggado Abogado de Herencias, Ángel Seisdedos te ayuda a planificar tu herencia con total libertad y eficiencia.
Guía completa relacionada
Para una visión completa sobre este tema, te recomendamos consultar nuestra guía principal: Cómo Tramitar una Herencia en España: Guía Completa.
Escrito por
Ángel Seisdedos
Abogado especialista en herencias · Colegiado 15891 ICAS Sevilla · Contador-partidor
Dedicado en exclusiva a tramitar herencias en toda España. Habilitado como contador-partidor. He acompañado a cientos de familias con especial enfoque en la fiscalidad autonómica y la resolución de conflictos.
