¿Qué pasa si falleces sin testamento? La sucesión intestada explicada
Morir sin testamento en España
Cuando una persona fallece sin haber otorgado testamento, o cuando el testamento existente es declarado nulo, se abre la sucesión intestada, también llamada sucesión ab intestato. En este caso, es la ley —y no la voluntad del causante— quien determina quiénes son los herederos y en qué proporción heredan.
Ángel Seisdedos, de Leggado Abogado de Herencias, señala que la sucesión intestada es con frecuencia una fuente de conflictos y de resultados que no se corresponden con lo que el fallecido hubiera deseado.
El orden de herederos en la sucesión intestada
El Código Civil (arts. 913 a 958) establece un orden estricto de llamamiento a la herencia intestada:
- 1.º Los descendientes: hijos, y por derecho de representación, nietos. Heredan en partes iguales.
- 2.º Los ascendientes: padres y, si estos han fallecido, abuelos. Si concurren padre y madre, heredan a partes iguales.
- 3.º El cónyuge viudo: en concurrencia con descendientes recibe el usufructo del tercio de mejora; con ascendientes, el usufructo de la mitad; en ausencia de ambos, hereda en pleno dominio.
- 4.º Los colaterales: hermanos, sobrinos, tíos hasta el cuarto grado.
- 5.º El Estado: a falta de todos los anteriores.
La pareja de hecho no hereda ab intestato
Un aspecto especialmente crítico de la sucesión intestada es que la pareja de hecho no hereda conforme al Código Civil si no existe testamento. Salvo en las Comunidades Autónomas con legislación foral propia que reconocen derechos sucesorios a la pareja de hecho (Cataluña, Aragón, País Vasco, Navarra, Baleares), el conviviente no casado quedaría excluido de la herencia.
Procedimiento para declarar herederos intestados
El procedimiento varía según el parentesco: si los herederos son descendientes, ascendientes o cónyuge, la declaración se hace ante notario mediante acta de notoriedad (Ley 15/2015 de Jurisdicción Voluntaria). Para colaterales, el procedimiento también es notarial pero más complejo. El Estado hereda mediante expediente administrativo.
Conclusión: la importancia de testar
La sucesión intestada es más lenta, más costosa y con frecuencia produce resultados muy alejados de la voluntad del causante. Hacer testamento es la única forma de garantizar que sus bienes lleguen a quien usted desea. En Leggado Abogado de Herencias le ayudamos a planificar su sucesión con total seguridad jurídica.
Guía completa relacionada
Para una visión completa sobre este tema, te recomendamos consultar nuestra guía principal: Tipos de Testamento en España: Guía Completa 2026.
Escrito por
Ángel Seisdedos
Abogado especialista en herencias · Colegiado 15891 ICAS Sevilla · Contador-partidor
Dedicado en exclusiva a tramitar herencias en toda España. Habilitado como contador-partidor. He acompañado a cientos de familias con especial enfoque en la fiscalidad autonómica y la resolución de conflictos.
